شدد رئيس الحكومة نجيب ميقاتي على ضرورة أن يشكل قرار تمديد الحصرية لشركة طيران الشرق الأوسط "الميدل ايست"، حافزاً للمسؤولين في الشركة وللعاملين فيها على بذل المزيد من الجهد والعطاء لتحقيق التقدم المنشود في عمل الشركة الوطنية، وتشغيل خطوط جديدة يملك لبنان حق تسيير رحلات عليها، معتبراً "أن ما حققته الشركة من إنجازات يجعلها مثالاً يُحتذى للشركات الناجحة في لبنان".
وأعلن رئيس مجلس إدارة "الميدل ايست" أن الشركة تدرس إمكان إنشاء شركة طيران منخفضة التكاليف، ونفى ما تم التحدث عنه حول ارتفاع أسعار الشركة، مؤكداً أسعار بطاقات السفر لدى الشركة انخفضت أكثر من 23 في المئة في خلال السنوات الأربع الماضية".
جاء ذلك خلال استقبال ميقاتي الحوت أمس في السرايا، حيث أبلغه قرار مجلس الوزراء تمديد الحصرية المعطاة لشركة "الميدل ايست" لمدة 12 سنة، اعتباراً من أيلول 2012 حتى أيلول 2024.
بعد اللقاء قال الحوت "تشرفت بزيارة ميقاتي، وشكرته على قرار مجلس الوزراء تجديد الحصرية لشركة طيران الشرق الأوسط، وهذا القرار لا يصب فقط في مصلحة الميدل إيست، بل أيضاً في مصلحة الطيران المدني في لبنان. فقطاع النقل الجوي معقد ويحتاج الى الكثير من العمل ويمر بظروف صعبة في كل دول العالم، حتى أن سوق النقل في لبنان صغيرة ولا تحتمل أكثر من شركة وطنية، وهي تقوم بما هو مطلوب منها".
وأضاف: "البعض يتكلم عن ارتفاع أسعار الشركة، لذلك أطلعت ميقاتي بالأرقام على أسعار بطاقات السفر لدى الشركة والتي انخفضت أكثر من 23 في المئة في خلال السنوات الأربع الماضية"، مشيراً الى أن "الميدل ايست" نتنافس مع 45 شركة طيران في مطار رفيق الحريري الدولي، "وفي الوقت نفسه نقوم بدراسة بشأن إمكان إنشاء شركة منخفضة التكاليف، على أن تنتهي الدراسات قبل نهاية العام ليبنى على الشيء مقتضاه".
وأوضح الحوت أنه "في حال أنشئت هذه الشركة، سيؤثر الخفض الإضافي للأسعار على راحة المسافرين، لأن الطائرة التي تستوعب 149 مقعداً سيرتفع عدد مقاعدها الى 220، وإذا كانت هناك شريحة ترغب في السفر ضمن هذه الشروط فنحن ندرس هذا الموضوع في ضوء تطور سوق النقل في لبنان". وشكر رئيس الجمهورية العماد ميشال سليمان على رعايته الشركة ودولة رئيس مجلس النواب على دعمه المستمر، وشكر أيضاً وزير الأشغال العامة والنقل غازي العريضي الذي حمل الملف بأمانة الى مجلس الوزراء، ونتج عنه هذا القرار".
وعما إذا كانت الشركة المنخفضة التكاليف ستتبع لشركة طيران الشرق الأوسط، قال "نعم، هذا صحيح، ونحن ندرس إمكان إيجاد جدوى اقتصادية، وقد كلفنا شركة استثمارات عالمية درس الإمكانات التجارية والاقتصادية قبل نهاية العام الحالي"، وأكد أن "أسعارنا ليست مرتفعة، وإني على استعداد لنشر الأرقام لتبيان المعدلات التي تباع على أساسها بطاقات السفر، ولكن في الوقت نفسه أقول لمن يطالب ببطاقة سفر منخفضة السعر، عندما تطلب سعراً مخفضاً قد يكون في بعض الأحيان على حساب راحتك، أي أن في استطاعتنا إضافة مقاعد بنسبة خمسين في المئة وخفض الأسعار، إلا أن ذلك سيكون على حساب راحة المسافر. في المقابل، هناك الكثير ممن يهمه السفر ضمن شروط مريحة، بدءاً من الطائرة وصولاً الى المقاعد المناسبة".
وعن حركة الطيران خلال هذا الصيف، قال الحوت "لا شك أنكم على اطلاع على مجريات الأحداث التي وقعت في لبنان في الآونة الأخيرة، وخصوصاً خلال الأشهر الثلاثة الماضية، حيث كان يتوقع أن تكون حركة الطيران على نسبة عالية، ولكن على الرغم من كل ما حدث، فإن الحركة كانت على المستوى المطلوب".
